"Podemos ser un país moderno en poco más de una década"

¿Cuáles fueron las actividades en su visita a Jujuy?

En la presentación me acompañó la senadora jujeña Vilma Viedma, que me la crucé hace poco en el Congreso y le dije tenía muchas ganas de conocer la historia del Éxodo, y acá estamos. Y de paso presenté el libro.

¿Su experiencia, su relación con Milei y el contenido del libro siguen la misma línea de la política económica?

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Sí, se relacionan. Yo estudié con Javier (Milei) Economía en la Universidad de Belgrano cuando éramos muy jóvenes, veinte y pico de años. Claramente nos une la pasión por la economía. Yo ejercí como periodista económico antes de ser intendente, y en su momento hice un libro sobre (Manuel) Belgrano que era más general, y ahora decidí profundizar en la faceta económica e intelectual del prócer que es la menos conocida.

¿Cómo presenta en su obra a Belgrano?

Soy un apasionado de la Historia, y tengo una maestría en esta ciencia. Antes de ser intendente yo hacía divulgación histórica en programas de televisión, libros, etc. Lo que me pasó ahora es que me picó de nuevo el bichito de volver a mirar a Belgrano, y encontré, más allá de que es el prócer más importante de la historia argentina, que estaba muy recortado lo que nos enseñan en la escuela.

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Noté que estaba oculto el otro Belgrano, que está en los escritos. Así que el libro gira en torno a eso, mirando primero su formación, su vida de muy joven en Europa, donde estudió en la Universidad de La Salamanca. Allí le pide permiso al Papa para leer los libros prohibidos, y esto es argentino promedio no lo sabe. El Papa lo autoriza en 1790 a leer a (François Marie Arouet) Voltaire, (Charles-Louis de Secondat, barón de) Montesquieu, Adam Smith, etc. porque había una Inquisición y no se podía leer lo que uno quisiera. A él(Belgrano) lo impacta mucho la Revolución Francesa, lo dice en su autobiografía. Va a estudiar Abogacía, y vuelve economista. En una carta él le dice a la madre no quiere seguir estudiando Abogacía, sino que quería seguir con cosas útiles, y eso era la Economía Política.

Vuelve de España a ser el secretario del Consulado, y plasma todo el material que da base a mi libro. Son las memorias del consulado. Fue como el ministro de Economía del Virreinato. El Consulado de Comercio debía intervenir en las cuestiones económicas, pero en una época de mercantilismo y monopolio, en que no lo dejaban hacer demasiado, entonces escribía sus ideas. Con un grupo de amigos, se reunía en Jabonería de Vieytes (Juan Hipólito) y lo plasmaban en la prensa. Si lees los artículos del correo de comercio, ahí está en pensamiento económico de Belgrano. Por eso digo que es el primer liberal, aunque la palabra no existía en esa época, porque trae las ideas modernas de la economía al Río de la Plata.

Los pensadores que más influyeron a Belgrano son los fisiócratas que le daban mucho valor a la agricultura como eje del funcionamiento económico y social. Y también la libertad económica de comprar, vender, etc. eso era una herejía en la época, porque en ese entonces el precio lo ponía el Rey y el Virrey, no había una economía libre. Cuando Belgrano lee "La riqueza de las naciones" de Adam Smith es como una gran revolución.

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Por eso toda esa generación de (Mariano) Moreno, Vieytes, (Juan José) Castelli quiere el libre comercio, quiere salir del monopolio, quiere una economía con trabajo, educación. Eso siente las bases de un pensamiento que luego se conoce como liberalismo.

¿Esa es la mirada que usted toma como inspiración para su función y cómo analiza la política de Milei desde estos principios?

Belgrano siempre es inspiración, primero por sus valores, esto de ser rico y morir pobre, el altruismo, no era militar y se involucró e hizo grandes cosas el Éxodo Jujeño, y hasta sus derrotas que contuvieron el avance realista. Sus valores son espléndidos.

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Y luego claramente, él está anticipándose a la generación que protagonizan (Domingo Faustino) Sarmiento, (Juan Bautista) Alberdi y tantos otros. La Constitución Nacional es un programa económico donde las libertades son garantizadas. Alberdi, de algún modo es un sucesor de Belgrano y por ende, hoy el debate de la Argentina, es qué rol del estado podemos tener, cuánto de impuestos vamos a cobrar, cuánto interviene el estado en la economía.

Alberdi decía "gobierno rico, nación pobre", y quería decir que cuando el estado cobra muchos impuestos y tiene mucho gasto público, la sociedad es pobre. El planteo que vemos hoy con Milei, es el de bajar impuestos para quitar regulaciones, para devolverle a la sociedad y al sector privado el protagonismo.

No quiero ser anacrónico y plantear qué diría Belgrano de Milei, pero sus ideas podrían tener paralelismo con lo que hoy estamos debatiendo.

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¿Qué principios se deducen del pensamiento económico de Belgrano?

Por ejemplo, él está muy a favor de la "concurrencia", que es la "competencia", es decir que haya más producción y más jugadores en el mercado, para que haya más oferta y bajen los precios. Ese es un planteo muy liberal.

Otro es que está muy en contra de la tasa, que sería poner un precio máximo a los productos en el mercado, porque entiende que el que trabaja se abandona si se le pone un precio máximo porque no puede obtener el fruto de su trabajo libremente.

Incluso, el planteo del mérito. Él promovía mucho que se den premios en la escuela para chicos que se destacaran. La cuestión de la educación es muy importante en su agenda, y la educación para el trabajo porque él crea escuelas de matemáticas, de navegación, de dibujo. Es un gran promotor del progreso en una época de economía cerrada.

De acuerdo a su mirada ¿el Liberalismo en la historia de nuestro país, ha tenido éxito en algún momento?

El Liberalismo tuvo éxito en fundar las bases de la Nación en el siglo XIX. Eso va desde la Generación de Mayo hasta la construcción del Estado. Uno ve después en el Centenario, una Argentina en potencia, donde en lo que es el producto per cápita era un país líder en el mundo. Después en el siglo XX por diferentes razones hay medidas antiliberales y hay retroceso. En la Argentina no llegamos a un consenso básico sobre una economía sana, competitiva, con baja inflación, con menos impuestos. Los países que realmente progresaron son los que tomaron este tipo de medidas, que de algún modo nos propusieron en la historia, Belgrano y Alberdi.

¿Cuánto nos llevaría hoy reconstruir la economía a partir de esos principios?

Todos estamos ansiosos y queremos los resultados ya. Hay que tener un poco de paciencia, y entender que la sociedad está haciendo un esfuerzo. Hay que tener empatía con el que le cuesta, con la Pyme que se está reconvirtiendo y no vende lo que querría. Por otro lado, hay que saber que, si uno persevera en este camino por una década o un poquito más, Argentina puede ser un país moderno, como Canadá o Australia, que en algún momento fueron como nuestro país.

Tenemos un agro muy potente, hay que reconvertir la industria, estamos exportando más. Hay que ir convirtiendo eso en más trabajo y mejores salarios para la gente, pero volver a la otra receta que ya sabemos que no funcionó, la socialista, no tiene ningún sentido. Después la que elige es la gente.

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