José de San Martín: el Libertador de Medio Oriente

Por Eduardo Lazzari, historiador.

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José de San Martín: el Libertador de Medio Oriente José de San Martín: el Libertador de Medio Oriente

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LAS POLÉMICAS SOBRE EL NACIMIENTO Y LA INFANCIA DE DON JOSÉ

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El 25 de febrero de 1778 nacía en el pueblo de Yapeyú José Francisco de San Martín, el último de los cinco hijos del capitán Juan de San Martin y de Gregoria Matorras, ambos naturales de Palencia. Juan había llegado al continente americano hacia 1762, a pedido del gobernador de Buenos Aires, Pedro de Cevallos, que luego sería el primer virrey del Río de la Plata, quien lo nombró administrador de la Real Calera de las Vacas, cerca de Colonia del Sacramento, en la Banda Oriental, una vieja explotación de los jesuitas en 1768. En 1770 se casa por poder con Gregoria, cumpliendo así una vieja promesa, y su matrimonio fue celebrado en el palacio episcopal de Buenos Aires por el propio obispo, Manuel Antonio de la Torre, quien ha quedado inmortalizado como el prelado que visitó las misiones antes de la expulsión de los jesuitas en la película "La Misión".

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En 1774 nombran a Juan de San Martín teniente gobernador de Yapeyú, sobre las orillas del río Uruguay, lugar donde hoy reposan los restos de los padres del Libertador, luego de un periplo desde el lugar de su muerte, en Málaga, España, pasando por la Catedral de Buenos Aires y el Cementerio de la Recoleta. Trasladado a Buenos Aires, en 1781, finalmente el matrimonio volverá a España para siempre, acompañado por sus hijos. Es curioso, para la época, que todos los vástagos sobrevivieran hasta edad adulta.

Queda en pie la polémica, bastante moderna, sobre la posibilidad de la paternidad de Diego de Alvear sobre José Francisco, como fruto de una relación con una india guaraní, Rosa Guarú. Es nuestra opinión que los indicios no son significativos para afirmar semejante cosa. Pero si creemos que la ciencia puede aportar la verdad por medio de la realización de un análisis de ADN, cotejando el de San Martín con el de los descendientes de Alvear.

Otro tema complejo para los historiadores es el hecho que la invasión portuguesa a las Misiones entre 1816 y 1820 culminó con el saqueo e incendio del pueblo de Yapeyú, que fue posteriormente deshabitado. Eso redujo a ruinas la iglesia y los demás edificios, entre ellos la casa del gobernador que fuera habitada por los San Martín. Lo más grave fue la pérdida de los registros de bautismos y sepulturas, por lo que no existe constancia documental del nacimiento de José Francisco allí. Sólo se conserva el registro en el puerto de Buenos Aires de la partida de la familia hacia el viejo continente.

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Algunos historiadores españoles niegan que nuestro Libertador haya nacido en América, pero cada vez que don José tuvo que jurar sus datos, dijo ser natural de las Misiones, como declaró para su partida de matrimonio, hoy guardada en el archivo de la parroquia de la Merced en Buenos Aires. Los restos de la casa natal de San Martín fueron rescatados arqueológicamente y son custodiados por un templete construido hacia 1938, aunque investigaciones posteriores han demostrado que no son los correctos. La verdadera casa de nacimiento del Libertador se encuentra a unos 150 metros de la sindicada actualmente.

AL SERVICIO DE LA CORONO ESPAÑOLA

José Francisco ingresa al ejército español a los 11 años, siete días después del estallido de la Revolución Francesa y en los tiempos dela primera presidencia constitucional de los Estados Unidos. Su primer destino fue el regimiento de Murcia "El Leal". Sirvió a España en Melilla y en Orán contra los moros. Defendió el territorio peninsular en los Pirineos contra los franceses y en 1802 fue asaltado mientras portaba documentación y la paga de un regimiento, por lo que fue sancionado y corrió peligro su carrera. Luego combatió contra los portugueses y contra los británicos en Gibraltar y Cádiz. Eran tiempos muy belicosos en el viejo continente.

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Un hecho poco conocido es que el buque "La Dorotea", al mando de San Martín, fue autorizado a recalar en Tolón, luego de un combate con el navío de guerra inglés "Lyon"en 1798. Allí se encontraba el general francés Napoleón Bonaparte preparando su expedición a Egipto. El "pequeño corso" pidió revistar a las tropas en ese momento aliadas. Le llamó la atención el uniforme del oficial español San Martin, celeste y blanco, diferente de los demás soldados. Se detuvo frente a él y tomó uno de sus botones, donde leyó en voz alta "Murcia". Quizá ninguno de los dos, cuando se miraron, sabían del destino que la historia les depararía más adelante.

La invasión francesa de 1808 a la península ibérica será el escenario donde José Francisco mostrará sus cualidades militares. El 23 de junio, en un combate bastante olvidado, el de Arjonilla, San Martín inaugurará su estrategia de cargas de caballería que se harán legendarias. Y por primera vez su caballo caerá y lo tendrá prisionero. Y un sargento, Juan de Dios, lo salvará, como cinco años después lo salvará otro, Juan Bautista Cabral. Pero su carrera en el ejército español alcanzará su cumbre en la batalla de Bailén, librada el 19 de julio de 1808, que es la primera derrota de un mariscal napoleónico en la historia, y donde se destaca José de San Martín, que es nombrado en el parte oficial y además, ascendido a teniente coronel en el campo de batalla. El 16 de mayo de 1811 combate en La Albuera, bajo las órdenes del general inglés William Carr Beresford, el mismo que había invadido Buenos Aires en 1806. Los escenarios diplomáticos y bélicos generaban estas curiosidades.

AL SERVICIO DE EMANCIPACIÓN AMERICANA

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Hacia fines de 1811 pidió la baja del ejército y viajó a Londres, con varias cartas de recomendación de sus superiores. Allí participó de reuniones inspiradas por el venezolano Francisco Miranda, quien merece ser considerado el primer libertador de Sudamérica.

Conoce entonces a varios americanos que habían servido a España, como Carlos de Alvear, Tomás Guido, José Matías Zapiola y Andrés Bello. Todos compartían el ideario liberal inspirado en las revoluciones estadounidense y francesa. Es probable que todos fueran miembros de la logia masónica "Gran Reunión Americana", en la que se inspiran las logias independentistas llamadas lautarinas. Si bien se discute la pertenencia de San Martín y otros patriotas a la masonería, es nuestra convicción que no cabe duda al respecto. Son tiempos también de investigación y estudio de los planes y escenarios de la guerra de la independencia sudamericana, entre ellos el plan Maitland, magníficamente descripto por Rodolfo Terragno en su libro.

El 12 de enero de 1812 parte la nave "George Canning" (nombre anticipatorio de quien reconocería trece años después como ministro de relaciones exteriores de Gran Bretaña la independencia argentina) desde Londres con San Martín, Alvear y Zapiola, entre otros, como pasajeros. Llegan a Buenos Aires el 9 de marzo y se ponen a disposición del gobierno en Buenos Aires. Es el tiempo en que comienza a desplegarse el pensamiento político de San Martín, lo que se muestra a través de la fundación de la Logia Lautaro, la destitución del Primer Triunvirato, la convocatoria a la Asamblea General Constituyente del año XII y la creación de la provincia de Cuyo. Todo formaba parte del gran plan continental que el futuro Libertador tenía en su mente.

La llegada de los antiguos oficiales del ejército español a la capital del Plata no estuvo exenta de desconfianza. El teniente coronel San Martín propuso crear sus propias tropas y así, el 16 de marzo de 1812 creó el Regimiento de Granaderos a Caballo. También, para disipar sospechas, José de San Martín rápidamente se casó con una bella niña porteña perteneciente a una de las familias más reconocidas de la ciudad. El 12 de noviembre de 1812, en la Catedral de Buenos Aires, se celebró el matrimonio de San Martín con María de los Remedios Carmen Rafaela Feliciana de Escalada, de sólo 14 años. Es bueno destacar que, para la época, una mujer era adulta una vez que podía ser madre.

EL COMBATE DE SAN LORENZO Y EL EJÉRCITO DEL NORTE

Demostró que era capaz de enfrentar hasta la muerte a sus viejos camaradas. Esa es la gran importancia del combate de San Lorenzo, el 3 de febrero de 1813, al norte de la villa del Rosario, sobre el río Paraná. Dos actos heroicos merecen ser destacados del único episodio bélico de San Martín en el territorio argentino: el sargento Cabral, que sacrificó su vida para salvar a su jefe y el capitán Justo Germán Bermúdez, quien asumió la responsabilidad de su retraso en encabezar la carga de su columna, y se dejó morir, en una de las celdas del convento franciscano de San Carlos Borromeo, aflojándose el torniquete de su brazo.

Al poco tiempo, y luego de la campaña del Ejército del Norte, comandado por el general Manuel Belgrano, que llevó a las tropas patriotas a las victorias de Tucumán y Salta y las derrotas de Vilcapugio y Ayohuma, fue nombrado comandante de este ejército. Partió hacia el norte y en las cercanías de Yatasto, una estancia colonial de la que se conserva como testimonio una de sus postas en la provincia de Salta, se encontró por única vez con el general Manuel Belgrano, con quien sostendría una larga amistad patriótica. Es desconocido que San Martín formó parte del Tercer Triunvirato, junto a Matías de Irigoyen y Manuel de Sarratea, que sólo duró dos días durante abril de 1815, en reemplazo del director supremo Carlos de Alvear, con quien don José ya estaba enemistado.

Si Dios quiere, seguiremos la saga de la vida de don José de San Martín el próximo domingo en las queridas páginas de "El Liberal"

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